乾行 KENKOU(薩摩藩→日本海軍軍艦・乾行)
Data：木造機帆砲艦／推進：スクリュー・帆走／トン数約４７７総ｔ(１６０純トン)／長さ：１６０フィート／幅：２５.４フィート／馬力：１６０馬力／速力：６ノット／武装：備砲６門／１８５４年イギリス･リバプール･グラックウォールで一等砲艦として建造、１８６３年海外へ売却／イギリスでの原名｢ビーグル｣。売却時に｢ストーク｣と改名。
購入後｢乾行｣と命名される。明治維新の戦いでは機関の故障のため、さしたる活躍はできなかった。 明治３年日本海軍軍艦｢乾行｣となり、明治１３年廃船。明治２１年品川の緒明造船所で解体された。 イギリス軍艦時代にクリミア戦争(1854〜55)に参加したといわれ、購入時には船体に当時の弾痕を残していたとされて、乗員は誇りにしていたという。 イギリス時代の艦名が｢ビーグル｣であったため、進化論で有名な｢チャールズ・ダーウィン｣(1809〜82)が乗船し、探検をおこなった軍艦｢ビーグル｣であると長い間言われてきた。 ダーウィンの探検は１８３１年〜３６年。乾行購入の３０年あまり前である。 日本が幕末当時、海外から買い付けた洋式軍艦･船舶は中古船が多かったが、艦齢１０年を越えるものは少なく、艦のサイズもダーウィン乗船時のビーグルとは異なる。さらにダーウィン探検当時の純帆走軍艦に、蒸気機関を装備するのも無理がある。 イギリスでは艦名を受け継ぐ習慣があったため、ダーウィンを知る日本人が、｢この艦は進化論で有名な、かのダーウィンが乗船したビーグルである････!｣と知らせたのが誤解の原因かも知れない。 後の調査資料によると、ダーウィンが乗船したビーグルは初代。乾行となったビーグルは４代目にあたる。この４代目ビーグル(乾行)は、イギリス国会報告書の記録によると、５５,５００ポンドで民間へ売却。そこから先の売却先は記録消失のため不明。 一説ではイギリスから香港の商会を経由して長崎に回航。｢ストーク｣と名付けて売りに出さたといわれている。 ダーウィン乗艦の初代ビーグルは１８２０年建造され、１８７０年に540ポンド売却されている。 初代艦も寿命の長い艦である。これも４代目を初代と間違う要因だったかもしれない。 |
